O apóstolo dos gentios e das nações nasceu em Tarso. Da tribo de Benjamim, era judeu de nação. Tarso era mais do que uma colônia de Roma, era um município. Logo, ele recebeu também o título de cidadão romano. O seu pai pertencia à seita dos fariseus. Foi neste ambiente, em meio a tantos títulos e adversidades, que ele foi crescendo e buscando a Palavra de Deus.
Combatente dos vícios, foi um homem fiel a Deus. Paulo de Tarso foi estudar na escola de Gamaliel, em Jerusalém, para aprofundar-se no conhecimento da lei, buscando colocá-la em prática. Nessa época, conheceu o Cristianismo, que era tido como um seita na época. Tornou-se, então, um grande inimigo dessa religião e dos seguidores desta. Tanto que a Palavra de Deus testemunha que, na morte de Santo Estevão, primeiro mártir da Igreja, ele fez questão de segurar as capas daqueles que o [Santo Estevão] apedrejam, como uma atitude de aprovação. Autorizado, buscava identificar cristãos, prendê-los, enfim, acabar com o Cristianismo. O intrigante é que ele pensava estar agradando a Deus. Ele fazia seu trabalho por zelo, mas de maneira violenta, sem discernimento. Era um fariseu que buscava a verdade, mas fechado à Verdade Encarnada. Mas Nosso Senhor veio para salvar todos.
25 de janeiro, foi neste dia que Paulo de Tarso, um feroz perseguidor dos primeiros cristãos, se tornou num seguidor de Jesus Cristo e num dos seus grandes apóstolos, segundo o Novo Testamento.
Paulo, que se chamava Saulo, não seguia e não conhecia Jesus, tendo a sua milagrosa conversão ocorrido após a crucificação de Cristo.
De acordo com os Atos dos Apóstolos, Paulo foi surpreendido com a presença de Jesus Cristo em forma de luz e de voz, a caminho de Damasco, ficando temporariamente cego.
Este contacto com Jesus mudou completamente a sua vida. Foi somente após o seu batismo, realizado por Ananias, um cristão de Damasco, que Paulo conseguiu restabelecer a sua visão.
Antes da conversão, Paulo tinha o nome de Saulo ou Saul. Era um fariseu de linhagem nobre que tinha a cidadania romana. Após a conversão em Damasco, Paulo partiu em viagem pelo mundo a pregar a palavra de Jesus.
Antes um perseguidor, São Paulo foi ele próprio perseguido, preso e martirizado.
(Referências:
https://santo.cancaonova.com/santo/conversao-de-sao-paulo-o-apostolo-dos-gentios/;
https://www.calendarr.com/portugal/conversao-de-sao-paulo/)